三天后，陆超的队伍出发了。

他们途经了曾经遭遇过变异生物和敌方伏击的“黑脊岭”。

昔日弥漫着血与火的战场，如今竟被一层顽强的、嫩黄色的野麦所覆盖。

更让他们惊讶的是，山岭的缓坡上，竟有几道佝偻的身影在翻土整地。

陆超认出，领头的老人，正是上次他们遇袭时，曾冒死前来救援的附近村落的村民之一。

老人直起腰，用袖子擦了把汗，看到陆超一行人，黝黑的脸上绽开一个满是褶子的笑容，露出一口黄牙：“陆队长？你们可算来了！”

陆超跳下车，快步走上前：“老乡，你们这是……”

“种地呗！”老人咧嘴一笑，用手里的锄头指了指脚下的土地，又指了指远处的山坡，“去年你们在这儿打跑了那些坏蛋，血把地都浇透了。没想到啊，今年开春，这坡上自己长出了麦子。我们收了两担粮呢！”

他嘿嘿笑着，像是在说一件天大的喜事：“都说人死债消，你们播下的种，自己找上门来要债了！”

一句话，让陆超和他身后所有身经百战的队员，全都默然了。

他们一路厮杀，一路抗争，从未想过，自己流下的血，竟真的能浇灌出希望的麦苗。

陆超默默地摘下头上的战术便帽，对着那片长出野麦的山坡，对着眼前这位朴实的老农，深深地鞠了一躬。

返程的路上，车队的气氛沉静而肃穆。

突然，文秘书的加密通讯器发出急促的警报声。

她脸色一变，迅速戴上耳机，片刻后，她猛地抬头，看向正闭目养神的苏清叶。

“苏姐，刚收到一条最高加密等级的匿名信件，通过一个已经废弃十年的军用卫星频道传来，发信人身份不明。”

“念。”苏清叶眼睛未睁，淡淡地吐出一个字。

文秘书压低声音，一字一句地复述：“信上只有几行字，字迹潦草，但力道很足——北穹顶内部有人想谈。条件：保住性命，交换核心情报。时间：冬至夜。地点：城西，旧气象塔。”

指挥中心内，死一般的寂静。

“是陷阱！”一名队长立刻断言，“气象塔地势开阔，易攻难守，摆明了是鸿门宴！”

“但万一是真的呢？”另一人反驳，“如果能拿到北穹顶的核心情报，我们就能在冬至前彻底解决他们！”

争论不休，所有人的目光都聚焦在苏清叶身上，等待她的决断。

苏清叶却像是没听到他们的争吵，她的目光越过众人，望向角落。

在那里，柔和的灯光下，哑叔正握着小芽肉乎乎的小手，一笔一划地在沙盘上教她写那个刚刚学会的字——“种”。

看着那一老一小专注而安宁的侧脸，苏清...叶紧绷的嘴角，忽然毫无预兆地向上勾起，露出一个极淡、却真实无比的笑容。

她轻声开口，仿佛在问自己，又像是在问所有人：

“冬天都已经来了，春天……还会远吗？”

当晚，基地最深处的地下议事厅，灯火通明。

苏清叶独自站在巨大的全国地图前，上面已经密密麻麻布满了各种标记。

她拿起一支红色的记号笔，在地图上，异常精准地圈出了七个看似毫无关联的地点——那正是从耕火社那张联络图残页上，推演出的七个最有可能的敌方核心据点。

她转过身，面对着闻讯赶来的所有核心成员，眼神亮得惊人。

“我们一直以为，我们所做的一切，是为了逃命，为了囤粮，为了打赢下一场仗。”

她的声音不大，却清晰地回荡在每个人的耳边，带着一种前所未有的力量。

“但我们都错了。我们其实在做一件比生存更重要的事……我们在重新教会这片土地上的人类，应该怎么活着。”

她放下手中的红笔，发出一声清脆的声响，像是一道命令的开端。

“冬至那天，我要去气象塔。”

在众人震惊的目光中，她一字一顿，说出了那个足以颠覆所有人想象的决定。

“不是去谈判……”

“是去点灯。”